La albahaca se utiliza en la cocina, la medicina alternativa, la aromaterapia y la cosmetología. Su nombre científico es Ocimum basilicum L y sobresale por sus propiedades curativas.
Según investigaciones realizadas por la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), es una planta aromática y medicinal que se adapta a un amplio rango de altitudes y temperaturas.
En el ámbito culinario, se emplea como condimento para diversos tipos de platillos, especialmente para la preparación de pastas, pizzas, salsas, licuados e infusiones.
En cuanto a su uso medicinal, tanto el aceite esencial de albahaca como las infusiones preparadas a base de ella se utilizan para el tratamiento de diversos tipos de dolencias.
¿Qué es la albahaca?
Se trata de una planta herbácea de dos metros de altura con flores pequeñas y blancas. Su origen proviene de Asia, aunque su uso se ha extendido hacia América y Europa.
Según Álvaro Orellana, investigador de Recursos Genéticos del Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA), la albahaca es una planta perenne con ramas abundantes que posee usos medicinales y que se emplea también como condimento.
¿Para qué sirve la albahaca?
De acuerdo con el Manual de Plantas del Altiplano de Guatemala para el Uso Familiar, la albahaca posee propiedades antibacterianas, antidiarreicas, cicatrizantes, anestésicas, antifúngicas y estimulantes, por lo cual es una alternativa natural para el tratamiento de las siguientes afecciones.
Dolores abdominales y menstruales
Indigestión
Dolor de garganta
Amigdalitis
Gingivitis
Dolor de dientes
Infecciones por hongos
Flujo vaginal
Heridas
Úlceras
Abscesos
Forúnculos
Candidiasis
Tiña
Es importante agregar que a esta planta también se le atribuyen otros usos. Según Orellana, la albahaca se recomienda en el tratamiento de la ictericia, afecciones del hígado y tratamiento de parásitos intestinales.
Contraindicaciones de la albahaca
Por lo general, esta planta no tiene mayores efectos adversos. Sin embargo, su consumo no se recomienda en mujeres embarazadas y/o en periodo de lactancia ni en niños menores de dos años.
De cualquier manera, antes de utilizar este tratamiento natural, siempre es importante consultar a un médico. Asimismo, cualquier cambio en la dieta debe ser consultado con un profesional de la nutrición.
¿Por qué se puede utilizar la albahaca para el tratamiento de cólicos menstruales?
Al contener propiedades analgésicas, puede ser útil para aliviar cualquier dolor, incluyendo los cólicos menstruales. Se recomienda poner a hervir en agua un puñado de hojas de esta planta y preparar un té. Una de las sugerencias es beber este té cada dos horas para que sea efectivo.
Según el portal Mejor con Salud, la albahaca puede sustituir el uso de medicamentos para el tratamiento de los cólicos menstruales en algunos casos.
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Por otro lado, el té de albahaca también es una excelente opción relajante que puede disfrutar antes de dormir para tener un descanso tranquilo y en ciertas ocasiones, puede ser útil para combatir el insomnio.
En términos generales, la albahaca puede tratar casi cualquier clase de dolor debido a sus diversas propiedades y puede utilizarse para añadir sabor a las comidas y como ingrediente para elaborar productos cosméticos.
En cualquier caso, se recomienda explorar todas sus posibilidades culinarias para añadir sabor a su cocina y mejorar su salud.
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